某日上診時，一位35歲的謝先生一臉痛楚的進到診間:「林醫師，我左邊肩膀一帶從昨晚開始突然痛到爆炸，到底發生甚麼事了，我明明沒跌倒也沒撞到，怎麼會突然這樣?」。請謝先生稍微做一下肩關節各個方向的活動，謝先生努力地想移動他的肩膀卻只能宣告失敗，肩膀穩穩地停在原處，動彈不得。
詢問謝先生最近的生活模式，沒有搬過重物，也沒有因為運動而過度訓練，但長期的大夜班又高工時，讓他總是處在睡眠不足，慢性疲勞的狀態，加上近日又連日濕冷，肩膀就原地罷工了。
綜合謝先生的症狀，有極大的可能性為「急性肩峰下滑液囊炎」。這我們就要來聊一下甚麼是「滑液囊炎(Bursitis)」了。滑液囊炎(Bursitis)顧名思義指得就是滑液囊發炎了，這樣的發炎狀況特徵除了疼痛外、有時會出現紅與腫。「滑液囊(bursa)」，是個相當薄、呈囊狀的結構。它的存在，是為了減少皮膚與骨頭、或肌腱韌帶與骨頭間的摩擦。肩膀這帶的滑液囊有好幾個，其中最大的位於肩峰之下，稱作肩峰下滑囊(Subacromial bursa)。此滑囊下方有旋轉肌群之一的「棘上肌(Supraspinatus)」通過。這帶的解剖構造彼此間經常互相影響，若其一受傷卻忽略及早處理，有時當意識到不適時，已經進入肩關節慢性沾黏的病程了。當進入這個階段，處理的時間與複雜度就會難上許多， 這在之後的文章中會有說明。
許多原因都可能造成滑囊發炎，但較常造成的原因是滑液囊承受了太多的應力。一般來說，滑液囊炎依受刺激的方式不同粗略可分為三種: (1)慢性滑液囊炎(Chronic bursitis)，是最常見的種類。這種滑囊炎的形成原因來自滑液囊長時間反覆受到刺激，此類型通常找不到明顯造成發炎的原因。這類型偶爾可見於某些會造成滑液囊腫脹的疾病，如痛風、糖尿病、類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis)與尿毒症等。(2)感染性滑囊炎(Infected bursitis)。這類型的滑囊有受到細菌的感染，若感染擴散，恐造成嚴重的問題。(3)最後一種類型常見於運動員。稱作創傷性滑液囊炎(Traumatic bursitis)或稱急性創傷性滑液囊炎(Acute traumatic bursitis) 。這種類型是最少見的，一般發生於肢體反覆摩擦於硬的平面或太頻繁的反覆彎曲關節。
那麼，當身體出現甚麼樣的症狀時，我們就要注意可能有滑液囊發炎的狀況了?
(1) 針對慢性滑液囊炎(Chronic bursitis)的患者，最常見最明顯的症狀就是，「腫」。這「腫」，通常不會有痛，也不太會發紅，但腫的時間相對較久。不過，它們也是有可能在沒有受到感染的狀況下，出現疼痛與發紅。
(2)對感染性滑囊炎(Infected bursitis)的患者，會感受到發炎的滑液囊處溫度高、疼痛、張力強，甚至有可能發燒。腫脹或發紅的狀況可能會以感染的滑液囊為中心，向上、向下擴散至手臂他處。
(3)創傷性滑液囊炎(Traumatic bursitis)特徵則是「快速地」出現腫脹。這腫脹通常接在一個特殊的事件後(如橄欖球員的手肘直接大力地撞擊地面)。肢體受影響的區域可感到較強的張力且摸起來較溫熱，但影響的範圍一般不會太大。另外，腫脹有時可見伴隨瘀青。
當滑液囊在受到刺激(如工作、壓力、氣候等)出現急性發炎的狀況時，病人會出現肩膀劇烈疼痛。劇烈的痛感使肩膀想動一下都困難重重，睡眠與穿脫衣服等日常生活皆大受影響。若無及時治療，疼痛會持續至少7至10天;若治療的方式不當，對正在發炎的滑液囊過度刺激，則可能使疼痛雪上加霜，這是需要非常小心的，不可不慎。當病人在這狀態下走進診間，首要的目標就是緩解疼痛。林醫師會以適合病人的針灸及推拿並搭配輔具來達到這樣的目標。
那麼，甚麼樣的人有較大的可能性會突然出現這樣痛不欲生的「痛痛肩」呢?中醫認為:「當素體勞損過度，正氣不足時，便較易受到外邪入侵」。是故，長期勞累、壓力山大、作息不正常的生活模式，或曾有肩關節受傷病史，再加上若正逢濕冷的氣侯，就要當心痛痛肩來敲門了。
當急性痛症過後會進入緩解期，也就是滑液囊慢性發炎的狀態。這時肩膀已無劇烈的疼痛，也能有一些肩部的動作，一般常見抬肩或手背至身體後方時會出現不適感。不適感有時甚至會向下延伸至前臂、手腕。這時可搭配適當的中藥、針灸與推拿來緩解不適感。
若無妥善的治療，整個病程會持續至少6週。在這6週中，發炎過程可能造成滑液囊囊壁增厚及沾黏，肩關節的活動度也因而變小。對需要大範圍活動角度的肩關節來說，活動角度減少將影響許多日常功能活動，更別說這樣的狀況可能影響數月至數年了。為了避免進入嚴重沾黏的狀態，當肩關節有狀況時，建議要盡快尋求信任的醫師，提供專業的治療喔!一起告別痛不欲生的痛痛肩~。