最近在診間常遇到病人走入診間劈頭就說:「林醫師，快救救我的脖子，我一覺醒來它就動彈不得，超級僵硬，稍微轉動或彎一下，就痛得不得了。怎麼會這樣?」。仔細一看，病人的脖子肩頸一帶，此時多呈現在一個相當不自然的角度。理學評估後發現，脖子前彎、後仰、向左右旋轉，幾乎都有角度受限，甚至稍微動一下就痛到不敢動的狀況。
「您睡覺時枕頭有好好的支撐住脖子嗎?」
「有哇，我很注重枕頭的品質」。
「那您睡覺時被子有蓋住腳嗎?還是雙腳是露在外面的呢?」
「哇，醫師你怎麼知道我腳都喜歡露在外面!這有甚麼關係嗎?」
「當然有關囉~我們身體上有條從腳底跑到頭的經絡叫『膀胱經』。像最近這樣已偏寒冷的氣候，晚上睡眠時，若沒將腳做好保暖，寒氣就可能從腳底趁虛而入，沿著膀胱經而上。中醫裡有句話叫「寒主收引」。收引，即收縮的意思。當寒氣卡在我們的肩頸一帶時，便易造成我們筋脈拘急，關節屈伸不利。想想，一條甚至一條以上的肌肉，一直緊張收縮著，當然痛不欲生了!」
春夏秋冬四季的概念，最早往前推至「春秋」時期，就已存在。為了更詳細的描述季節氣候的變化，古代的天文學家訂定「十五日為一節，已生二十四時之變」。在西漢的《淮南子 · 天文訓》一書中，更詳細列出二十四節氣的名稱和次序。由於二十四節氣是依據太陽在黃道上的位置來劃分，共劃分成24個相等的區段，而太陽通過每個等分所需耗費的時間相差無幾，故二十四節氣在陽曆日期每年也大致相同。
十一月，有兩個節氣，接在「立冬」後的，便是「小雪」，約在21~23號之間。「小雪」，這名稱聽來甚為浪漫，為什麼會叫小雪呢? 因此時中國大陸黃河流域一帶的氣溫下降，甚至飄下細細小小的雪花。由於是初雪，雪量此時仍不算大，如甜甜圈上的細軟糖霜，故稱作「小雪」。
「小雪」的來臨，也標示著天氣將越來越冷。而台灣的氣候，雖不至於降雪，但在冬天因受東北季風影響，不同於大陸氣候的乾冷，取而代之的，是「濕冷」。「寒」，可能造成手腳冰冷、肩頸疼痛、四肢關節疼痛、偏頭痛…等。「濕」，則可能造成食慾不振、四肢沉重感、肢體疲勞困倦、皮膚起疹子…等。當「寒」與「濕」雙向夾擊，我們更應注重日常生活的養生保健，才能趨吉避凶，避掉那些易讓身體出現各種不適的寒濕邪氣。
中醫古籍《內經-四氣調神大論》中提到:「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬季之應養藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。」從立冬後，進入我們所謂的東三月。冬季時，「陽氣在內，陰氣在外」，所以要掌握「藏」，這個養生的方式，才不至於損傷了我們的腎氣。那我們可以做些甚麼呢?
(1) 早睡晚起:因冬天的日照時間相對較短，所以應早點上床休息，晚點起床。等待陽光出來，大地較 溫暖後再起身。
(2) 身體保暖:平時外出可用圍巾護住脖子，別讓脖子吹到寒風受涼，如此可避免寒氣從脖子上至頭，造成肩頸僵硬疼痛、頭痛等問題。睡覺時建議雙腳穿上至少蓋過腳踝的襪子，可避免寒氣於夜晚睡眠時從腳底鑽入，周遊全身。另外可使用中藥足浴包泡腳，來保持身體溫暖，但對於末梢有感覺異常，如糖尿病、中風患者，或行動不便者，要小心不要過熱以免造成燙傷的危險。
(3) 情緒的調整: 冬天因日照時間較短，故也較易使人感到抑鬱。這原因來自於「陽光」，是控制大腦「血清素」與「褪黑激素」分泌的關鍵。這兩項激素與人們快不快樂，有不小的羈絆。其中，血清素可穩定情緒，若缺乏則易感到憂鬱或情緒低落 ; 褪黑激素則可以讓人睡眠品質增加，若長期睡不好的話，身體一直處於慢性疲勞，想當然爾的，很難開心的起來。醫學上稱這為冬季憂鬱(Seasonal affective disorder)，即季節性的情感問題，縮寫剛好是難過，SAD。建議此時可趁白天有太陽時，出去曬曬太陽，搭配中醫辨證中，適當科學中藥或水藥的服用，與針刺具有寧心安神等功效的穴位，以達到加成治療的效果。
對於心智的轉換，內經中提到「若已有得」。這意思是，告訴自己收穫已足矣，滿意自己，暫緩汲汲營營的追逐。
(4) 運動:冬季時我們的運動劑量要如何拿捏呢? 內經提到:「無泄皮膚，使氣亟奪」。不建議做過度發汗的運動，否則可能會損傷我們體內的陽氣。簡單來說，外界的天氣寒冷，若大量出汗，也因此增加我們吹風受涼而感冒的風險。那我們可以做些甚麼呢? 太極拳(Tai Chi)或瑜珈(Yoga)都是很不錯的選擇，此兩項運動皆可避免過度的陽氣耗散、調整並穩定情緒，及讓身體氣血分布重新獲得平衡。
(5) 藥膳飲食:可選用具有溫脾、健胃、補腎、利濕效果的「四神湯」為基底，這其中包含芡實、蓮子、山藥、茯苓，另外藉由諮詢專業醫師，依個人體質去做其他中藥材的加減搭配，才能達到「只要補，不要火」的最高境界喔。
讓我們一起做好冬季養生，一起與冬季的各種擾人症狀說掰掰~。